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【老貓出版偵查課】市場嗅覺是可以培養的技能嗎？
圖片來源／Pezibear by pixabay
文／老貓；授權/readmoo閱讀‧最前線
有編輯問，市場嗅覺是一個可以培養的技能嗎？
這真是大哉問。在這個行業裡，成功的編輯並不是看你的作者關係好，編輯速度快，出書量大，編排大方，內容夠水準……這些都不是決定編輯成功與否的關鍵，這個行業所謂「成功」的編輯，真正的關鍵是，你選的書都能賣，至少選書的安打率（能再刷）比業界水準高。
如果你選的書總是很難賣，就算你編輯基本功夫深厚，最多也只會贏得編輯苦工的美名，而不會成為成功的典範，畢竟出版這個行業的本質就是建立在數量之上的，所有印刷術的演進，產業鏈的出現，以及作者的追求，都是為了讓書在更快、更便宜的情況下，散布盡可能多的副本，抵達讀者眼前。
所謂市場嗅覺，談的便是如何在一本書尚未上市之前，就能知道它的銷售命運將如何的一種直覺。
這種直覺很難言傳，白紙黑字的教導祕笈，對編輯而言幾乎都是難以運用的法則，就像打籃球一樣，整天抱著籃球教材苦讀不可能變成籃球高手。打好籃球需要的是好教練，以及球員自己不斷苦練。市場嗅覺也一樣。所以本文能做的是指出怎樣培養嗅覺的方法，而實務上編輯要做的則是不斷從自己、同行，以及業界的出版結果上鍛鍊、更新自己的嗅覺。
第一件事，你先要知道讀者為什麼而買書。
每個人都是為了他自己而買書的（就算作為禮物送人，也是為了他的人際情感關懷），學生有考試的需求；上班族有求職、升遷的壓力；媽媽需要知道怎樣做零歲教育；現代人特別渴求情緒紓壓；理財的，求知的，休閒的，娛樂的，養貓養狗養魚種花的，談戀愛的，對遠方好奇的，精神苦悶、對人生迷惘的，想知道宇宙奧祕的……這種清單我可以列出幾百種。
總之，讀者需求不是只有排行榜所見的二十種，讀者需求是建立在基本人性上的。但要注意的是，不要以為人性就只有飲食男女，憂懼仇恨，求偶本能，追名逐利，八卦娛樂，遠不只此。人性也喜歡主持正義，追求公平，自我成長，慈善利他，研究疑難，純粹求知。
研究歷年的暢銷榜是個有益的功課，你可以知道人性複雜的程度，有時候你看起來覺得那麼硬，那麼冷，那麼貴的書，都曾經有攻佔排行榜的紀錄。
別以為能賣的書就那些，遠遠不只。因為人性就是這麼複雜。
第二，不要只相信嗅覺。
選書要本本都上排行榜那真是非常難的，可以說我的生涯從未見過這樣的編輯。但若要追求較高的成功率，則是有可能辦得到的。而較高的成功率來自你對某些利基市場比別人更深的理解與把握。
你有該領域最頂尖的作者，你知道哪些是重量級的經典，你知道那些讀者的品味，對內容的偏好，你知道怎樣訴求、包裝，甚至你知道怎樣在通路介紹這些書。你應該長期經營一個或幾個利基型的市場類型，讓自己成為那個市場頂尖的專家，到可以跟當行作者對話的程度。
排行榜前二十是需要嗅覺的，但這件事難度甚高；相對而言，排行榜前二百則不仰賴嗅覺，而仰賴專業，仰賴你對內容、讀者、通路的專業；這一類的選書，風險更小，更容易期待。
第三、徒法不足亦自行，你要有行銷的本事。
過去台灣書市曾經有一種歲月，只要一本書選對了，它自己會造成轟動效應，在市場上狂飆，如今這種情況不會發生了。一本「對」的書，如果沒在上市上做事情，它就會默默地在市場上消失。只靠嗅覺你常常會誤會是你選錯了書，但其實只是做錯了事。
這裡有個微妙的問題是，許多公司的編輯部和行銷部門分工非常明確，導致編輯想做的事常常無法獲得行銷部門的完整支援。常常發生的情況就是書賣不好了，行銷怪編輯選書差，編輯怪行銷不會賣。編輯如果讓自己陷入這種互相責怪的迴圈，那麼問題就無解，自己也無法提升。
你得把這個問題當成是你自己的問題，想辦法解決，而不是等著別人改變；如果別人不改變你就失敗，那你的生涯也不免太悲慘，因為你的成敗全都操控在別人身上。（更多如何改變自己的討論，請參考：行銷抱怨編輯，編輯抱怨行銷）
選書能力和賣書能力，必須合在一起才能養成真正的市場嗅覺，要不然你一定無法根據結果自我修正市場嗅覺。
編輯必須練會如何賣書、推書，那才會有真正的市場嗅覺。
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【老貓出版偵查課】
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