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謎一般爆紅的《想睡的兔子》＝ 隨需印刷顛覆市場的未來？
圖片來源／flickr by dbgg1979
編譯／黃彥霖、何宛芳；授權：readmoo閱讀‧最前線
由瑞典作家艾爾林（Carl-Johan Forssen Ehrlin）自助出版的兒童繪本《想睡的兔子》（The Rabbit Who Wants To Fall Asleep，暫譯）近日橫掃歐美各大暢銷書排行榜，然而除了傳奇性爆紅外，這本書更為出版史寫下新的一頁：它採用「隨需印刷」方式出版，也是第一本攻下英國亞馬遜紙書暢銷榜的「隨需印刷」書！
這本號稱可以在數分鐘內「催眠」寶貝的繪本是如何紅的？直到現在都仍然是個謎。英國亞馬遜圖書與娛樂媒體總監佛瑞斯特（Alison Forrestal）曾在英國《電訊報》的採訪中，將此書的爆紅歸因為父母間的口碑效應發酵。
據《出版人週刊》報導，這本繪本自 2014 年 4 月發行以來一直乏人問津，但光是八月最後一週的銷售量就突破了 2.9 萬本，並曾站上美國、加拿大、英國暢銷榜首。
傳聞簽下七位數價碼合約
原先連經紀人都沒有的艾爾林，迅速地被瑞典經紀公司 Salomonsson 簽下，且有傳聞指藍燈書屋將以七位數的價碼買下該書，以及兩本續集的全球英文版權。
《每日郵報》指出，定價 6 英鎊、12 美元的《想睡的兔子》，是透過Amazon旗下自助平台CrateSpace以「隨需印刷」（POD, print on demand）模式進行出版、銷售。
這種模式，擁有機動性高、可彈性調配印製量等優勢，但大多還是只有獨立作家、獨立出版商採用，當年《格雷的五十道陰影》與《羊毛記》爆紅初期，也都曾透過這樣的方式，自行印製紙書，早傳統出版商一步問世。
也因此，《想睡的兔子》能夠在沒有傳統出版社資源的情形下，靠著隨需印刷一本一本爬上暢銷書榜首，說是傳奇，也一點都不為過！
數位帶來的顛覆，不只侷限於電子書
同樣也是倚賴自助出版爆紅崛起的《羊毛記》作者休豪伊（Hugh Howey）也特別“>撰文分析《想睡的兔子》在出版產業的顛覆意義。
「隨著數位而來破壞（digital disruption），其天性就是可讓所有的不可能都在一夕之間，成為可能。」
他十分肯定《想睡的兔子》在出版史上的意義，「數位破壞中的『數位』兩字，不再只挶限於電子書了。在書籍的 PDF 檔案可以輕易地被信件夾帶，且能在任何地方迅速印製、馬上售出的時代，以前我們熟悉的那種在中國印書，再千里迢迢運至美國本土 B&N 銷售的老方式將被迅速顛覆。」
休豪伊指出，五大出版商一直以來都把隨需印刷視為替補方案，但是傳統的印製、銷售速度已經明顯趕不上現今的市場速度：「當書籍已經有病毒傳播的態勢，卻因為傳統五大慢吞吞地印製與運輸書籍而錯過時機，這實在很丟人。」他以自己的《羊毛記》為例，雖然該書後來也與 Simon & Schuster 千了紙書合約，但四年來他自己陸續透過隨需印刷賣出的紙書，數量也早已大大超越後Simon & Schuster的紙書銷售量。
攻不下的紐約時報暢銷榜
只不過，即使已經在全球掀起了話題，這本書仍然與紐約時報書評排行無緣。
休豪伊在文中甚至認為，日前《紐約時報》更改童書類暢銷排行榜的計算方式，僅列入精裝書，就是為了排除這些獨立出版的書籍（[註]。
他分析，就在美國五大出版龍頭剛決定要加入亞馬遜電子書讀到飽 Kindle Unlimited 之際，回過頭卻發現自己竟然被排除在一本紙書的成功之外，但這理應是他們本來最擅長的領域！追根究柢，這才是真正讓這些傳統業者感到緊張的原因。
存在已久的隨需印刷加上亞馬遜強大的零售系統，將是會使傳統出版形式腹背受敵的新敵人，這是他從自己以及艾爾林的成功經驗中得出的結論。
註：從 2015 年 8 月 21 日開始，紐約時報暢銷榜童書類，將分為中學生（middle grade）與青少年（young adults），並將精裝書與平裝、電子書分別計算。《New York Tims Book Review》紙本，僅會列出精裝書暢銷排行榜，平裝書與電子書暢銷榜，則另外刊登於該刊網路版。
Telegraph、Publishers Weekly 1、Daily Mail、Publisher Weekly 2、Publishers Weekly 3、The Way Finder（休豪伊個人網頁）
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