咖啡故事/岑霞

咖啡故事/岑霞

時光荏苒，不知不覺旅居美國四十多年了，約略算來，我喝了三萬多杯咖啡，這個數目是一天兩杯來計算的。

當年初來乍到， 雖然對美國食物食不下嚥，對咖啡卻情有獨鍾。那時我剛進一家電器批發行工作，同事大部分都是老美，大家嗜飲咖啡，每天一早， 整個辦公室氤氳著濃郁的咖啡香。沒多久，我這老中受不了咖啡飄香的誘惑，也向咖啡族報到了。每天上班，第一件事就是給自動販賣機餵銅板，向它買杯熱騰騰的咖啡，然後邊慢嚥輕啜邊處理文件，到了下午還要再向它乞討一杯，不然咖啡癮發作起來，人便頭昏眼花手痠腳軟，不能集中精神處理事務，連提筆都乏力。奇妙的是，咖啡下肚後，我立即變了個人似的，如同卡通人物大力水手吞食了波菜那樣，做事精神百倍眼明手快的。咖啡是我的「精神食糧」，不能一天沒有它，咖啡癮每天準時報到，比鬧鐘還準確呢。

其實，和祖父的咖啡癮相比，每日喝兩杯哪算上癮呢！若然祖父地下有知，必然對這個數字嗤之以鼻。記得我剛抵美國時，年已古稀的祖父一天就不只喝兩杯了，年輕時就更別提啦，他喝咖啡如喝水一樣，不，比喝水還多。説起來祖父是被迫上癮的，他於一九O八年，亦即三藩市大地震兩年後抵美，災後的三 藩市百廢待興。那時華人多聚居在唐人街一帶，生活環境艱苦惡劣，祖父和大部分的新移民一樣，幹的都是人棄我撿的粗活，報酬少而時間長。他當過雜貨店伙計、餐館打雜......，十四、五歲的他 後來在一家洗衣店打工，工作時間更長，每天幹十五、六個小時，起早摸黑，胼手胝足洗衣熨衫，筋疲力竭快撐不下去時，便把一杯杯又濃又黑的苦水往肚裡灌。老閭倒也「慷慨」，店裡全天候都有咖啡供應。就這樣，祖父和幾個同甘共苦的夥伴，從早到晚喝個沒完沒了，終至成了不可救藥的「癮君子」。

父親跟祖父一樣，終日杯不離手喝咖啡。不過，他的「咖啡故 事」卻另有版本。十七歲來美國的父親雖不諳英語，卻不甘心在洗衣店埋沒一生。他千方百計找機會學習英文，先是自修，後來攢了點錢便半工讀上夜校，往往忙累了一整天，三更半夜仍挑燈埋頭苦 讀，咖啡成了他的「精神支柱」，日夜都靠它提神醒腦。經過多年努力，父親終於「能言會寫」了，他像隻羽翼已豐的鳥兒，振翅離開了祖父的蔭庇，海闊天空闖天下，此後他住過不同的城市，做過不同的工作，雖然他的英語能力只是小學程度，但已足夠他走南闖北了，不必像祖父那樣，終生不曾踏出唐人街半步。當我和母親來美團聚時，父親已在洛杉磯定居多年了。

我們祖孫三代都有不同程度的咖啡癮，以及不同的「咖啡故事」，但是第四代，也就是我那三個土生土長的女兒，卻很少喝咖啡，只偶爾和朋友到星巴克咖啡店聊天時，喝杯咖啡以助談興，對她們來說，咖啡是消閒玩意兒。我們四代人的咖啡癮，可以說是一 代不如一代了，這是可喜的事，畢竟咖啡對身體有害無益。從另一方面來說，我們華僑的生活品質和就業機會，卻又一代勝過一代， 我們的下一代已經茁壯成長、頭角崢嶸，他們在學術、科技、工 商......各個領域的成就是有目共睹的。

遙想上幾代的拓荒者，他們披荊斬棘備嘗艱辛，憑著堅定不移的意志、刻苦耐勞的精神，默默地為我們這些後來者舖展了一條平坦的移民路，讓我肅然起敬！

原載《世界日報》副刊