中老年人多數有喝飲料的習慣，對於飲料品種的喜愛和自己的口味有關，同時和文化背景也不無關係。空閒時和親戚朋友一起，坐下來喝喝飲料，聊聊天，別有一番情趣。
現在，我們把四種最常見的飲料，茶、咖啡、牛奶與果汁對人體的作用，以及它們對人體可能產生的不良影響介紹如下，便於讀者飲用時參考。
（一）茶
茶是一種全世界都接受的飲料，它主要的活性成分有茶鹼、咖啡鹼和茶多酚等，對人的大腦有興奮作用，而且可以明目。能使人精神振奮，視物清晰，增強思維能力、記憶力和運動能力，所以，自古以來就被視為消除疲勞的佳品。
現代有許多報導，稱飲茶可以延緩衰老、防止動脈硬化、預防心腦血管病、減肥、美容、抗癌，還能預防老年白內障等等。我相信茶葉的這些功能，但是，我們用少量茶葉，加許多水泡飲，吃進去的有效成分微乎其微，所以作用就不那麼強了。
作者飲茶多年，覺得有幾點注意事項必須提醒讀者。
1. 晚上不可多飲茶，尤其不可多飲濃茶。否則可能影響睡眠，而且小便頻繁。因為茶鹼不但有興奮作用，還有利尿作用。
2. 空腹不宜飲茶，因為茶水是鹼性的，會沖淡胃液，妨礙消化；如果茶太濃，還會出現頭暈、心慌。
3. 天熱飲綠茶（涼性），天冷飲紅茶（熱性）。
據有些報導，說新茶中含有不少未經氧化的多酚類、醛類和醇類物質，對胃腸不利，建議少喝。這確實是個壞消息，因為新茶的味道的確相當誘人。
（二）咖啡
咖啡也是一種世界流行的飲料，其主要活性成分是咖啡鹼，主要作用是興奮大腦皮層。許多年來一直被用於消除疲勞，清醒頭腦，增強思維，提高運動能力，其作用和茶葉相近。但是，由於咖啡使用的是提取物，其作用似乎強一些。現代研究還發現咖啡中含有一種抗老年癡呆的成分，比茶葉高四倍。可以認為，咖啡的確是一種振奮精神、清醒頭腦的佳品。
現代有些報導，稱咖啡能刺激胃液分泌，幫助消化；保護肝臟，醒酒；升高血壓，改善血壓過低；抗過氧化，延緩衰老等等。這些作用確實存在，但是，作為飲料，如果服用劑量不大，因而作用也不強，不必過於看重。
飲用咖啡須注意以下幾點：
1. 空腹不要喝咖啡，對胃炎和潰瘍病患者尤須注意。因為咖啡會刺激胃黏膜，增加胃酸分泌，引起胃部不適，甚至胃痛。
2. 晚上儘量不喝咖啡，尤其不要喝濃咖啡。以免引起睡眠不安，小便頻繁。因為咖啡鹼既興奮大腦，也能利尿。
3. 血壓很高時，不宜喝咖啡，以免再升高血壓。當高血壓病用藥物控制以後，一般認為，每天喝二至三杯咖啡，對血壓沒有明顯影響。
4. 老年婦女不宜多飲咖啡，以免加重骨質疏鬆症；當骨質疏鬆症用藥物控制後，每天喝二至三杯咖啡，一般認為不會妨礙治療。
人們對咖啡的敏感性相差很大，有些人十分敏感，下午喝咖啡，晚上也會睡不著。這種人不宜喝咖啡，或者只能早上飲咖啡。有些人不太敏感，多喝點也無所謂。但是，作者認為，一般一天飲咖啡不要超過四杯，而且每次飲用時，不宜喝得太快，否則對胃，對血壓，對神經的安定都不利。
（三）牛奶
牛奶是一種營養豐富的飲料，它富含蛋白質，還含有脂肪、碳水化合物、多種維生素和礦物質，而且容易消化和吸收，是一種非常好的營養品。除此之外，入睡前喝一杯牛奶，還能幫助睡眠。
儘量不要喝冷牛奶，有些人喝冷牛奶後，會出現輕度腹瀉，這是因為冷牛奶刺激胃腸道，使其胃腸蠕動過度加快的緣故。
優酪乳是牛奶經過發酵以後，製成的產品。它對人體有許多益處：
1. 因為優酪乳經過發酵，牛奶中的蛋白質、碳水化合物和脂肪被進一步分解，變成更小的分子，更容易被胃腸道吸收。
2. 在製作中加進了乳酸桿菌，這種細菌能抑制腸道內腐生菌的繁殖，使由於腐敗而產生的毒素減少，使大腦和肝臟免受這些毒素的危害，對延緩衰老有重要作用。
3. 乳酸菌的加入，維護了腸道內菌株的生態平衡，形成生物屏障，抑制致病菌入侵。
4. 牛奶分解時，產生許多短鏈脂肪酸，刺激腸道，促進腸蠕動，防止便秘。
所以說牛奶和優酪乳都是富含營養的飲料，對人體是很有益處的。我們希望老人早晚各飲一杯（一百五十毫升）優酪乳，將會促進消化，增加營養，延緩衰老。
（四）果汁
果汁是用水果壓取的汁液，例如橙汁、蘋果汁、鳳梨汁、檸檬汁、芒果汁等等，也是世界流行的飲料。有直接用水果壓取的新鮮汁液；有將新鮮果汁濃縮而成的濃縮果汁，這種果汁須加數倍水稀釋後再飲用；也有將果汁濃縮成固體的顆粒或粉末，用水沖服的。
果汁的成分主要是水。同時含有較多的糖，其中含有不少葡萄糖、果糖、蔗糖等單糖和雙糖，所以味道比較甜。此外，還含少量蛋白質和脂肪。許多果汁中含豐富的維生素和礦物質，尤其維生素C含量較多，因而不少果汁味道偏酸。
飲用果汁是一種快速攝取維生素和糖類的方法，所以新鮮果汁可以治療壞血病；因為果汁裏的糖以單糖和雙糖居多，容易消化吸收，因而果汁喝多了，不知不覺就會發胖。
喝果汁和吃水果，對人所產生的效果差不多。只是水果裏有許多纖維素，果汁裏卻沒有。而纖維素能使人的大便暢通，還能降低血脂和血糖，降低癌症的發生率。從這一點考慮，對老人來說，飲果汁就不如吃新鮮水果好了。但是，有人喜歡喝果汁，這也無妨，但是不宜喝得太多。一般每次二百五十毫升左右，每天一至二次。既不會發胖，也不妨礙你吃水果，同時也解了饞。
本文摘錄自《健康長壽其實就靠好習慣──32位名人活到100歲的秘密》，新銳文創(秀威資訊)提供。
