綜合職 v.s. 一般職
日本企業依公司資本、員工總人數以及知名度粗分為大企業及中小企業兩種；大企業中，居於該業界頂端、知名度廣為人知的公司便是日文俗稱的「大手企業」。我的公司即是所謂的大手企業，員工總人數上萬，在日本國內是個無人不知無人不曉的企業。新鮮人起薪與其他大型企業大同小異，不高不低恰巧符合標準值，福利制度尚稱完善。
日本企業徵才，往往分兩種職稱：「綜合職」、「一般職」。在臺灣比較少見這種職稱區別，真要比喻的話，主管經理等管理階層人才即為綜合職的代表，類似儲備幹部，一般職的代表則是坐在櫃檯負責簡易文書處理的秘書。基本上，一般職應徵難易度低於綜合職，對各種條件、能力的要求普遍低於綜合職。就工作上的展望而言，以一般職進公司多半是終身作同一種職務，異動性不大；綜合職則是平均三至五年會換一次部屬或職務，甚至有可能被調派至海內外其他地區的分公司。
日本企業的綜合職異動性大、挑戰度也相對高許多。應徵綜合職，進公司前多半不能確定自己分發的部門，不像臺灣公司徵才大多是直接點明職缺是行銷部、營業部等等。
另外，日本企業對綜合職員工的職涯栽培有個很有趣的安排：他們很注重「現場經驗」，例如應徵電信業的行銷企劃，進公司的頭幾年不是直接去企劃部報到，而是先到店頭門市當銷售員；又或者鐵路局的綜合職頭幾年可能會先分發到車站擔任票務員等等。
而我應徵上的便是綜合職，雖然長期來看是要栽培成公司中堅社員，進入公司內部協助推動各種企劃與方案，但入社後最先分配到的部門是第一線的服務員。
因此，我的工作類屬服務業，業務二十四小時全天候營運，無法如世間一般人周休二日固定休假，而是不分周末、早晚的輪班制。與大多數在日工作的前輩相比，我算是過著比較特異的職場生活。
工作兩年多，累積了數不盡的甘苦談。常常跟朋友開玩笑說，在日本工作這兩年工作上遇到的大小事，回臺灣寫成故事可以出好幾本書。從事服務業，每天總遇上千百種客人，旁人意想不到的趣事一籮筐，煩悶的時候也不少。尤其是第一年，或許是在日資歷不夠長，對日本文化了解不夠深入，吃苦的時候遠比甘來得多。日本上下分明的階層關係，對工作超過百分百的熱誠與幾近頑固的堅持、謹慎而繁雜的層層體系、講求以和為貴卻極度壓抑的大環境等等……在日本工作的頭一年，我經歷了一次又一次的文化衝擊，每一次都遠比過往留學或打工時期感受到的來得深刻而震撼。當然，凡事一體兩面，這兩年來我所學到的，不論是職場人際關係或是日本國情文化，也遠勝其他時期的好幾倍。
留學、打工度假、正職工作，怎麼選?!
臺灣哈日族多，每年想至日本留學、打工度假的年輕人成千上萬，懷抱著在日工作夢想的人更非少數。得知我三種經驗都有過，常有人向我諮詢應該留學還是打工度假，又或者該不該嘗試在日本找一份正職工作。
簡單來說，對想學好日語的人而言，留學是最正統、完整且紮實的途徑。不論是為期半年或一年的交換留學生，或是在日本拿學位的正式生，又或者語言學校，提供的都是在學校受教育的機會。有老師教導文法、糾正錯誤，三不五時出作業與考題鞭策，除非你真的很懶惰、不用心，否則日語能力的增長應當是無庸置疑的。
學生身分最沒有包袱，只要完成作業、做好研究，剩餘的全是屬於自己的自由時間，有許多機會跟其他留學生和日本同學交流。
打工度假和正職工作雖然也能增長日文能力，但更多的是「社會歷練」。透過工作，可以習得許多學校裡學不到的處事態度與應變能力，同時也可以讓你更深入地了解日本這個社會和民族。
而這兩者最大的差別就在於一個是全職工作，一個則是打工加上度假，也許工作上要求的嚴苛度相差不遠，心境上的差異卻不言可喻。如果僅僅想體驗在日本的生活，開開眼界，我會推薦嘗試打工度假；若是想深入日本社會，且有在異地打拼十年半載的覺悟再考慮正職工作。
我總是這麼建議：純粹想體驗日本生活的話，選擇一年打工度假就好。一年足夠你體驗，足夠你遊山玩水、認識這個國家；如果異文化適應上有困難，碰上一些無法理解的差異，也只需咬個牙忍過一年就好。正職工作不一樣，雖然你依舊可以工作一兩年就辭職回臺灣，但為了融入社會，你所要做的決心、付出的努力，都是打工度假所無法比擬的。
三種生活各有優缺點，各有其他生活無可取代的樂趣與收穫，究竟該選哪一個，應當權衡自己的需求和客觀條件，綜合評估、審慎抉擇。以下列出一些簡單的支出比較，以及在日本每個月的平均生活花費，提供給有意至日本生活者參考、作準備。
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