焚書─穆儒丐小說《梅蘭芳》前記
穆儒丐的小說《梅蘭芳》在二十世紀中國史上，自有一番奇特的命運。
先是在報紙上連載，小說未完，報館已因此被毀，穆氏遠遁東北謀生。繼而奮力完成，刊行海內，不料又被人收購而焚之。歷經數十年歷史之煙雲，如今所見或僅存一本矣。故我來編此書名之曰：「孤本」。
穆儒丐之小說《梅蘭芳》原題卻是「社會小說」。「社會小說」者，蓋民國初年風行之小說文類也，其時報刊多連載之，取實事（時事）而敷演之。如穆儒丐譯《悲慘世界》、《基督山伯爵》等亦名為「社會小說」。彼時國門初開，風氣乍興，各種小說名目甚多，不可勝數，是為今人所言「被壓抑的現代性」（或曰：「沒有晚晴，何來五四。」）是也。
有研究者以穆氏為白話長篇小說之第一人（此第一人指最早寫白話長篇小說也，如陳衡哲乃是第一位寫白話短篇小說者，而非魯迅氏），因其於報刊連載小說早於張資平氏所出版的長篇小說也。然此論或可再議，報刊連載與單行本之概念當有所異。
但穆氏卻正是白話長篇小說（或曰：「現代文學。」，或曰：「民國文學。」）的早期作家，不僅筆撰不斷，作品甚巨，且是所謂被忽略之「文學史上的失蹤者」也。今之研究者多為滿族文學、戲曲領域，淪陷區文學、東北現代文學則漸有涉矣。
穆氏又是彼時名聲卓著之劇評家也。民初報刊初起，戲曲亦盛，故報刊多有劇評，穆氏出身旗族，本嗜戲曲，兼以賣文為生，故有此譽。其小說《北京》即彷彿自傳體，云如何至報館謀生，如何遇白牡丹而捧之，如何又為白牡丹所棄（因成名後為有力者所奪也），整整一部民初之優伶史，亦是沒落文人之傷心史也。（穆氏自云：「燕趙悲歌之地，長安賣漿之家，有廢人焉。」）
穆氏又撰《伶史》，以司馬遷作《史記》之體例寫伶人，如《程長庚本紀第一》、《孫菊仙本紀第二》……《梅巧玲世家第一》、《俞潤仙世家第二》等。且以名伶之事亦有「有關政治風俗」也。
穆氏作「社會小說」《梅蘭芳》亦是為「政治風俗」也。所謂「村語俚詞，聊託微言以諷世。」其小說之大略（如人物、故事、傳說、線索等），皆見於《伶史》之《梅巧玲世家第一》，事實俱在，幾乎一般無二。只不過其間夾雜小說式的細節與敘述也。
其細節亦有佳處，如初寫梅蘭芳之聲影，歷「首回」、「第一回」，至第二回才現出此番風景：「少時簾子起處，只見進來個十四五歲的少年，時正春天裡，見他穿件淡藍色長袍，青緞鑲邊鷺黃色圖魯坎兒，青緞靴子，腦後一條松花大辮子，襯得頭皮越青，髮光越亮，一雙笑眼兒，鼓膨膨的巴達杏核兒一般，漆黑的眼睫毛，足有兩三分長，隱著一雙秋水似瞳子，鼻樑懸得適宜，口角生得合度……」（吾讀至此，則評曰：「行文至此，蘭芳方露真面矣。若驚鴻乍現。」）
《梅蘭芳》之為「焚書」，一為其述堂子歌郎事，即「梅郎前史」，為彼時所忌。一為「實名」，小說中人，皆真名或相近之化名也，如梅蘭芳等，又如馬幼偉為馮幼薇（即馮耿光，梨園人稱馮六爺）、齊東野人為齊如山等等。馮耿光之助梅蘭芳，世人皆知，其緣卻是起於堂子。《梅蘭芳》之小說，述之甚詳，而為馮氏所迫、所焚也。
我讀此書，覺其確為晚清民國之重要戲曲史料也。雖人物、事蹟或有作者之偏見、亦有據坊間傳聞之虛構，然其言語宛然，非熟諳彼時梨園屑事之人莫能為也。其首回言堂子之變遷，其後述堂子、歌郎之細事，可謂除《品花寶鑑》後又一難得之著作也。
又，張菊玲師，精研滿族文學，曾撰《顧太清傳》。一九九四年自日本歸時，於日本東京都立圖書館複印穆氏之小說《梅蘭芳》，其後亦撰文考穆氏之生平與文學。么書儀師，撰《晚清戲曲之變革》，於晚清演劇與體制之關聯多有發見，且精彩紛呈，其中關於「堂子」、「歌郎」之文尤為引人矚目，穆氏之《梅蘭芳》遂又聞於戲曲界矣。然多只知其名卻不得其實，故我以此書商之於蔡登山先生，乃有面世之機也。
穆儒丐小說《梅蘭芳》原文僅有句讀，不分段。我今略加點校，並依其意劃分段落，亦保留異體字，若干由於印刷而產生的明顯錯訛字則改之。另附張菊玲師、么書儀師相關著述，讀之則可明穆儒丐、梅蘭芳、堂子、歌郎之大略。亦知穆儒丐小說《梅蘭芳》之前世今生，及與讀者諸君今日之緣也。
陳均
辛卯歲暮，新曆元旦於通州
首回
述楔子演說像姑堂 託微言重續伶官傳
世界由來棋一局，孤注輸贏，不惜乾坤覆。試看中原猶逐鹿，干戈滿地人民哭，舞榭歌台燒玉燭。偎綠依紅，閒聽梅花曲，淚滴成珠三百斛，傷心寫出伶官錄。（右調蝶戀花）
幾句拙詞，聊當開書引子。卻說北京一隅，乃是五方雜處之地，當差應役，作買作賣。五行八做，大都薈萃此間，比戶而居。更兼明清兩代天子，六百年經營締造，把個北京修飾的錦團一般。這個地方既是兩朝帝王行政所在，那貴族顯宦，自然多於過江之鯽。買賣商家，為投豪華紈絝的嗜好，只把歌樓酒肆、娼寮妓館，拚命似去經營，所以直到如今，北京沒什麼特別長處，除了勢力二字，多半都是供給人肉慾上的營生。不用說別的，只那像姑一項的營業，也不知創自何人，始於何代？大抵古之伶官，皆為一種玩弄品，其性質與娼妓無擇，故曰娼優。但是歷代伶官，不盡無才，其滑稽諷世，因而感悟人主者，史不絕書。則伶官又不可為像姑之始。後世像姑，殆如豪族所蓄孌童，以其色能惑人，且獲厚利浸浸而至於公開，在上者不之禁，利有此業，以為讌集修褉之地、爭逐酒肉之場。但是像姑本業，以售色侑觴為能，業是者，恐與娼寮無別。所以兼令諸童習演劇，登舞台，藉為招徠計。世人遂混像姑、戲子於一途，而不知此中大有分別也。
像姑居處曰私寓，又曰堂子。戲子居處曰總寓，又曰科班。凡科班出身者，不營像姑業，遇像姑不以平等，猶之士林，捐班佐雜，不能儕於科甲也。像姑半為良家子，以家貧署券典賣，入堂子、習像姑業，稱堂主為師，自為弟子。其有世襲此業者。則堂主稱為主人，子侄輩皆為少主人。像姑之師弟關係，無異妓之與鴇，特美名曰師弟，而師之虐弟，有甚於鴇之虐妓者。像姑之傑出者，既能為堂主得財，當然加以特別待遇，衣服飲食屋室皆較常童為優，猶之花界之紅姑娘也。其色藝不佳，又無人緣者，既不能博客歡，堂主亦不假以顏色，甚或撻楚從事終身無揚眉日。往年私寓所在，多在韓家潭、百順胡同、大外郎營、李鐵拐斜街諸巷。今則皆成娼寮，無復昔日光景。然依稀往事，猶在目前。
當日北京花界，實無今日之盛。席面上的應酬，全賴像姑活動，寫張條子，一招即至，佐酒侑觴，備極旖旎，然不能久坐，旋即他往。像姑每出，御者外，必隨健僕一，手握山胡桃，稜稜作響。像姑入席，健僕鵠立室外，時間長短，一聽僕命。僕以為時至，則故使胡桃發聲，像姑聞其聲，立即起席。如飲於堂子中，則可盡歡，時間較為餘裕，酒價不等，由四兩至十二兩，賞錢不在此中，然已較之今日花酒便宜多多矣。像姑之客，亦有程度之厚薄。極揮霍之量、盡捧場之能事者，始能博得老斗之頭銜。老斗之於像姑，不必如外間所懸揣，大都達官顯宦、紈絝子弟，不惜金錢，故事豪舉，是亦一時之風尚，無足怪也。像姑日日應客，心中欲擇一人而事之。蓋像姑以無人為之脫籍，視為大恥，故遇有富貴客人，必嬲其代為脫籍。俗謂之為出師，又曰脫靴子。出師為像姑一生最幸事，非有大財力者不易辦，如對於師父之謝禮，少則數千，多則累萬。像姑之居宅，像姑之婚事，以及輿馬僕役等類，咄嗟之間，皆由老斗任之。故好為像姑出師者，往年以內務府人為最多。內務府人，向為皇室掌家政，得財之易，無異掘土得磚。而又有一二人為之提倡前導，如楊立山，如繼祿，如慶小山，如文田三等，皆為像姑之恩人，昭昭最著者也。像姑出師之後，身既自由，財產又有人接濟，則獨立經營堂子，自謂主人，用闊老的造孽錢，採買良家子弟，使之充小像姑，所以此項營業逐日發達，師弟相承，子孫相長，再加以闊老的援助，當日北京幾成像姑世界。胡同的姑娘。倒占了第二位。除了王皮蔡柳，幾條小巷，大胡同都是像姑的巢穴。
直到民國元年，像姑堂子照舊發達，無人非難。這時戲界裡面，有個最開明的人，名喚田際雲，即昔日之「想九霄」，糾合了幾個同志，在大市精忠廟，創立一個正樂育化會，呈請教育部及警察廳，□（注：此字未能辨識，暫闕。）可立案，打算改良戲劇，維持戲子風化。又以為像姑營業，為有傷人道。他便提出一個議案，痛論此項事業，為梨園之羞，交到會上議決禁止。當時大多數的戲子，皆主張廢除，惟獨幾個指著像姑營業發大財的，由心裡不願意，但是扭不過眾議，遂由正樂育化會呈請警廳，出示禁止。警廳見這題目來得正大，不好批駁，只得允准所請，傳飭私寓業主，限日一律停止營業。那些像姑得了這道命令，好似晴天霹靂，都垂了頭。他們並不想這種營業，不是男子作的，一心只恨絕了生財之道，又不敢抗令不遵，沒法子，只把育化會來罵，說他們無事生非，混出主意。人家作這行買賣，是自己樂意，幹不著誰大腿疼，管什麼閒事！雖是這樣罵，卻也無可挽回，只索罷了。但是那等知道自愛的，借著這個禁令，倒容易下台，關上門，過老實日子，改了門庭的很多。還有一等不得實惠的小像姑，平日挨打受罵，正無處訴，忽然聽說禁止營業，一個個樂的要不得，好似小鳥脫了樊籠，又似帝制犯遇了特赦，亡國奴得了自由，俘虜耐到停戰、交換回國一般，家裡大人更是喜歡，好幾百元的典字，可以不還，又得孩子完璧而歸，只可惜憑白的也落個私坊出身，有些不值了。
還有一等人，表面上雖然也說禁止像姑營業是一件與風化有益的事，可是心理不大謂然，就如那些老斗先生，平日本是拏像姑當下酒物的，如今忽然禁止了，沒處去消遣，一個個好生寂寞。本打算仗著自家金錢，仍然到像姑家裡去，或者不至把財神爺往外推。無如禁令初頒，不好公然破壞，只得忍些痛癢，打斷念頭。雖知日子久了，對於國家法令，便有些玩忽起來。再說禁止像姑，不過是一種形式上的改革，內容的積弊，是不易除的。況且多年的老習慣，一時那裡除得盡。再說誰也不能與快樂、金錢有仇，當然變著法兒，恢復他的樂趣，開開他的財源，但是又不便照舊營業，只可師法暗娼半掩門的方法，依然招待主顧。那膽子大的，不但預備麻雀剖克，便是大煙嚴禁之物，居然也敢開燈供客。大凡人類都有一種共通弱點，便是貴難輕易四個字，當初像姑公開營業的時代，無論誰自要肯花錢都能辦得到，那時看得像姑，也不過是一種普通營業，沒什麼稀奇，除了那些舊式闊老，非有朋友往還應酬，誰也不能天天往堂子裡跑。如今既被禁止，反覺此樂難得，那些沒經驗過的人，鑽頭覓縫，打算要見識見識。忽聽人說某某像姑，不改舊業，仍然在家□（注：此字未能辨識，暫闕。）客，自是起了問津之念。可惜半掩門與公開不同，沒有熟人介紹，不能入門的，於是朋比相引暗中活動，漸漸造成一種風氣。警廳雖然屢得報告，無如這些人，都是極有勢力的，不便得罪，只得裝聾作啞。再說已禁的像姑，也是自由人，託言交際，官府也無可如何。
只顧這一放任，把伶界的風俗可攪亂了。當初伶官本分兩途，像姑雖然唱戲，卻專門以應酬為生意，所以他們的名字，都跟女孩兒一樣，不是花兒，便是朵兒。科班戲子，往年極避香豔名號，常書本名，或直書乳名。票友出身的則書號或書某處，以示區別。近日此風已泯。雖純粹戲子，或票友出身者，亦多以香豔名字金書牌匾，使人至不能辨清濁。這種風氣，大抵由於人心不古、世道日頹，拏像姑當老前輩，甘心師法，毫不知恥。揣摩這些人的心理：第一是羨慕像姑的色藝，多受社會歡迎。我如今也起個漂亮名字，或者也能使人注目。第二是羨慕像姑結交闊人，名聲較尋常戲子為優。我如今若是把名字改得香豔，骨頭練得軟和，衣服穿得新奇，舉動學得卑賤，或者那些闊人見而成憐，也把我賞識起來，豈不是極大幸福！普通戲子，只顧存了這個念頭，當然以邪招邪。沒有不開市的買賣，但分有點姿色的，多半有人照顧他，童伶之中為尤甚。所以今日北京的戲子，早已分不出好歹，一例兒免不了應酬。所可幸者，武行及唱花臉的，皆因盤兒不尖，還是劃然自為風雅。雖然北京戲子，何以竟弄成這種現象？可就不能不咎於始作俑者那些闊老、名士、政客了。皆因這些人腦子裡，總忘不了逛像姑那種樂趣，及見警廳頒令禁止，卻把當日明逛的舉動一變而為捧戲子的行為，表面上雖然是捧場，內容還是以接洽應酬為宗旨，把當日叫條子的儀式，改了請客，於戲子既不傷體面，自家亦免卻多少嫌疑，普通人見他們幹得有趣，三五成群，都找個戲子來捧。高等的不易辦，只按著自家身份，尋那相當人材，作個消遣目的。甚至學校士子，亦都染上這種風氣，講堂功課可以不理，戲不能不聽，戲子家裡不能不去。探本溯源，實少數人提倡於先，多數人風從於後，他們還以為是英雄本色、名士風流，而不知社會風俗，為之衰落而不可挽。作書的，慨歎之餘，擇此中代表的人物梅蘭芳一角，演繹成書，非敢妄為月旦，故事臧否，聊託微言以諷世云爾。正是，往事不堪談天寶，傷心我亦傳伶官。欲知正傳所敘何事，且看下回分解。
第一回
二瑣臨終託孤兒 蘭芳奮志繼父業
話說前清咸同以來，海內初平，正是中興之世。士大夫安享承平，大都以選色徵歌，為消磨歲月之計。當時北京青樓營業，不甚發達，只有西城口袋底胡同，有家女兒班子，名為售歌，實則是一種娼寮營業。只因坐落在城裡，士大夫往來多有不便。前門外的青樓，又皆卑陋不堪，人才亦欠大雅。只有像姑堂子，屋宇既極潔整，人才多有可觀，知書識字，工於繪事者，尤且不少，更兼又是極選的美童，較之青樓女子，最能博人憐愛。那時有點體面的人，大都是逛相公堂子的。再說這些像姑，來自蘇州的極多，皆因當時洪楊之亂，南方大遭兵燹，良家子弟，或往京師避難，或被人掠賣，多半淪落梨園，或入堂子當徒弟，所以人才極一時盛。
當時有個最著名的像姑，名喚梅巧玲，字慧仙，原籍蘇州，其先人亦是為髮匪亂，流落京師，無以為生，不得已把巧玲典與福勝堂私寓。該堂主人楊三，手內領著七八個徒弟，皆為一時俊秀，自得梅巧玲後，生意好不興旺。這巧玲生得肌膚豐潤，濃豔無比，性尤聰慧，能為小詩。當時士大夫莫不特加優禮。巧玲出師後，自在李鐵拐斜街營一私寓，榜曰景和堂梅，手下收著幾個徒弟，還有自己兩個兒子，大的叫大瑣字雨田，二的叫二瑣字竹芬。二瑣性溫婉，美如好女。大瑣，體癡肥，外號梅胖子，工胡琴，為第一名手。
巧玲既有這個堂子，又掌著四喜班，掙得家成業就。相傳那時有個南方客人，在京中打點差使，惑於巧玲色藝，不曉得花了多少錢。後來漸漸窮了，豪興仍然不衰，積欠景和堂的酒債，足有數千之數。又過一二年，這人竟客死京中。無錢購買棺木，同鄉數人，方躊躇議醵金，巧玲忽持券至，眾為愕然，皆以其將索宿逋也。那知梅巧玲走到死者床前，放聲大哭，既而當著大眾，把一捲債券就燈前燒毀了，向大眾說道：「死者與我有恩，如今我把這帳條子並借我的欠字全行燒了，省得死者在九泉不安。再說死者身後蕭條，連個棺材還沒有，何能歸得了故鄉？我今天對於死者無以為報，謹以白金百兩，用作賻儀。」說罷，由袖口內取出銀子，放在桌上。大家一看，又驚又愧，每人也出了幾兩銀子，才將死者盛殮起來，送回故鄉。
梅巧玲自有此舉，人咸義之。後來皆因年紀老了，不便管堂子裡事，只由他兩個兒子主持。又過一二年，巧玲一病而亡，二瑣以色藝兼全，襲了景和堂主人的稱號。這二瑣天生的弱質，禁不住操勞，再說這堂子的營業，全仗精神，講究卜日卜夜，全無半點疏懶，二瑣那樣一個瘦弱的人，如何受得禁起，那消兩三年，把個乳嫩的人，累得不成樣子，漸漸黃瘦起來，白天不思飲食，夜晚只覺發燒，眼見是個虛療之症。大瑣一見，早已著了慌，便與他請大夫來診治，誰知症候已深，醫藥罔效，過了六七個月，已然落了炕，瘦得不成人形。
二瑣自知已無生望，只得耐著限期。一日，二瑣把他哥哥大瑣叫到床前，伸出一隻枯柴一般的手，拉住大瑣，咽嗚不止。大瑣也是落淚，說：「兄弟，你有什麼話，只管說。」二瑣方要說話，又咳嗽起來，半天才向大瑣說：「哥哥，兄弟有句話，要對你說，你是千萬要記在心裡的。我想咱們這行營業，不是人幹的，雖是掙錢容易，掙的卻不是好人的錢。那些闊老，雖然說是一班風流名士，心裡卻極不正經，拏人不當人，卻用許多風雅言語來遮飾。我對於他們，是極惡嫌的，不過掙他幾個錢，不便得罪他們。如今我的病已到十成，過不去兩三天，便要死了，所以把心裡的話要對你說一說。」說到這裡，又連連咳嗽幾聲。大瑣見了，好生心焦，忙說：「你不要忙，慢慢的說。」二瑣緩了一口氣，又向大瑣道：「我死了以後，這堂子裡的買賣，你可以把他收了，別再作了。家裡這兩處房子，足夠你用的了。你那侄兒群子，你千萬好生看顧他，可憐他兩歲上，把娘沒了，如今我要死了，這孩子是個沒爹沒媽的苦孩子了，全仗你疼他。」大瑣聽到這裡，哭道：「兄弟，你如何說這些傷心話！你的兒子是我的侄兒，我能不疼他嗎？你只管放心，日後我絕不能把他看錯了。」二瑣點點頭，又接著說道：「你過日子往後若有不丁對時，寧可賣房賣地，只求你不要把群子送在堂子裡。咱們雖然是這行出身，不是不能改的。我打算教群子念幾年書，學點別的，改了這下賤營生，另換個門庭才是。再說此中甘苦，我已盡行嘗受，焉能再教孩子去受。你想開堂子的，那個能照咱們爹那麼慈善，一個個都是鐵了心的，孩子有出息還好，不然罪孽大了，所以我發願不教你侄兒再幹這個。哥哥，你是千萬聽我言語，我總在九泉，也瞑目的。」說到這裡氣息微了，不往下再說，只用兩隻深陷下去的眼睛，望著大瑣。大瑣一邊擦眼淚，一邊安慰他，教他靜養著，「你說的話我全記住了。」
自此二瑣之病，一日比一日沉重，後事早已預備齊全。又過幾天，二瑣死了，大瑣替他料理喪事，不消細說。事情完畢，謝過親友，大瑣果聽他兄弟遺言，把景和堂私寓營業收了，自家卻是一把好胡琴，唱戲的都喜歡他作琴師，大瑣便以此為業，每天到戲館子去拉胡琴，回家時節，總與群子買點吃食，時常囑咐他老婆，寒熱的在群子身上用心，別教街坊說閒話，道他沒爹沒娘的孩子，淪到伯伯大娘手裡，便不當親生一般看待。大瑣家的，本是個辣潑婦人，聽了大瑣的言語，早已不耐煩，沉著臉，向大瑣說：「你一家來，便囑咐我多疼群子，彷彿我怎麼虐待他似的。你看，是短他吃了？是缺他穿了？便是我親生自養的，也不能這樣疼！還要怎麼樣呢？難道打塊板兒把他供起來才稱你的心呢？」大瑣聽了，忙說：「人家與你說好話，你便這樣回答。我怕你在他身上有些不下心，招出旁人的話來。再說我那兄弟臨死時，苦苦的跟我說，教我疼群子，你我又沒個兒女，拿這孩子就得當親兒子才是。我方才的話，不是說你不疼他，為是教你要強，落個疼侄兒的名聲，豈不好呢？」婦人道：「誰也沒不疼他，你天天這樣查詢我，人家的心不白用了嗎？」大瑣說：「你既能如此，我很放心。算我多管閒事便了。」當下夫婦全不言語。
原來大瑣為人忠厚有餘，在家庭裡除了疼愛他這個侄兒，別的事全不在心，並且好交朋友，拿錢不當錢，每天拉胡琴所掙的錢，本是有限，家裡又無多少產業，不過兩處房子，租錢又不多。大瑣向常在金錢上總不大注意的，況且私寓出身的人，多半染成一種紈絝習氣，向來不知道物力艱難。當初有人供應，吃穿玩好，隨心所欲，原無不可。如今收了買賣，獨立生活，還要那樣揮霍，如何成的了？那消四五年，大瑣所承受的房產，早被他花完了。往後一想，將來的生活不免有些困難，才知道這幾年自己不會經營，萬不該把先人的產業典賣了，諒我一把胡琴，絕不能恢復舊業的。想到此間，未免有些驚慌，舉動言語，大不似往常。回到家中，發愁的時候多，喜歡的時候少，他的老婆不時又與他數柴論米，埋怨他不應在外面狐朋狗友的亂交，「直到如今，房子也沒了，錢也光了，你也喜歡了。早是不聽我言語，總說人得有骨肉，得講究交朋友。我看你沒米下鍋時，還講究不講究了！」
大瑣說：「我又不是神仙，能夠未卜先知。誰想有今日呢？總算我時運不佳，活該受窮。你埋怨我也當不了什麼，只對不起咱們老太太，那大年紀他跟我受窮。」婦人說：「雖然這樣，難道你也不想發財之道麼？」大瑣說：「我沒法子，這發財的事，全靠時運。我有本事沒有時運，混想發財，倒須瘋了。就拿前幾天，上海有人來邀譚鑫培唱戲，他打算把我帶了去，誰知他又病了，合同沒有立，你看這不是我的時運不及，總把人家妨的這個樣子。」婦人說：「你別瞎造謠言了，誰能妨誰？假如譚老闆把你帶到上海，頂多給你一千八百，也有花了的時候。何況賠賺還不可知？我勸你把腔子放敞著點，想個長遠主意才對。」大瑣說：「你教我想長遠主意，什麼是長遠主意？我就會拉胡琴，只得拿這個當飯碗。還有什麼能耐呢？你們老娘兒們就知道一說，自己也未必有高招兒。」婦人聽了，冷笑一聲說：「我早有主意了。只怕你想不到。」大瑣見說，忙問道：「你有主意，倒要聽聽是個什麼主意？大概也不是麼新鮮招兒。」婦人說：「不新鮮，能發財便了。」因向大瑣說：「你看旁人家的孩子，投師的投師，學戲的學戲，一個個都有正經事，連小梧桐小鳳凰都是挺紅的事。只有咱們家這個孩子，終天價當小老爺子供養著，什麼也不幹，十二三歲了，還不與他打個主意。前天我見著小芬，他還問我打聽群子在家作什麼，意思要收他作徒弟。我說那孩子是我們家的家堂佛，動不的，誰敢說教他下堂子去！人家由鼻子裡笑了一聲說：『雨田挺聰明的人，這樣溺疼，不把孩子給耽誤了嗎？』我說我們家的事難說，等有了機會，我還求你帶領帶領這個孩子呢！你看人家都說你辦事不對，你還說你那一條不錯，這不是枕著烙餅挨餓、拿著銀碗討飯吃嗎？所以我勸你活一活，把群子認給小芬，豈不是一個長遠之計。一則你我有個希望，二則日後群子也有個營業，一舉兩得，有何不可呢？」
大瑣聽婦人說完，忙道：「得了，別說啦，我早料到你必搜求到群子身上。你想這樣好，我卻不能辦。我那兄弟臨死時與我說的話，此刻全在我心裡，他本說教群子念幾年書，改了這個營業。我沒把他送入學房去，已經是對不起死鬼。如今我房子也沒了，錢也光了，反教群子與我奔去，我與心何忍？誰教我沒能耐，只好教他跟我受窮。別的話一概不能聽的。」婦人聽了，早把眼睛睜圓了，怒衝衝的向大瑣說：「你真不錯，能拿你兄弟的遺言當事！我說的話都算放屁哪！你也不想想，你們家有那麼大德行嗎？想著教孩子念書，這給聖人作揖的事，不是你們家的孩子幹的，放著家傳的買賣不作，一死兒要改換門庭，就讓你成了書香人家，也不過是活挨餓！那個作大官的，發大財的，是由書本子裡的來的？我勸你別發昏了，說這不吉祥的事作什麼，明兒趕早去找小芬去，往他說，把群子認幾他，是正理。」大瑣說：「我不能去，要去你去。」婦人說：「你當真不去？」大瑣說：「那是自然。」說著站起來，到自己屋子睡覺去了。婦人見了，又可氣，又可笑，惡狠狠的罵了一聲「窩膿肺，沒能耐也就會一睡！打量沒有你別人不會辦了。你看看，我非把群子認與小芬不可，看你怎樣！」當下婦人也不言語了，自己拿定主意，次日便去找小芬。
這小芬本是雲和堂主人，朱霞芬的兒子，還有個兄弟，名叫幼芬。霞芬數年前故去了，兄弟兩個掌著雲和堂，手底下收著幾個徒弟，是韓家潭首屈一指的下處。這小芬手眼極為靈敏，走著幾個闊門子。他兄弟幼芬唱正旦，色藝才情，並皆佳妙，一時名流多半是照顧雲和堂的，所以生意比別家強。這日小芬正在家中坐的，忽見大瑣家的來了，便知有些意思，急忙讓到屋中，小心款待。坐了一會兒，大瑣家的向小芬說：「我來找你不為別的，便是為群子的事。上回你不還打聽他？我知道你必有意成全他。後來我跟他大爺一說，也沒什麼不願意的，咱們這樣老世交，我說話也不瞞你，我們這幾年的日子實在緊的厲害。若不給群子找個地兒也真不是話。若說認給別人，不但他大爺不願意，連我也不放心。第一孩子在家驕養慣了，什麼都不成，咱們這樣交情，你萬不會錯待他，所以我想把他認給你，沒什麼說的，你費點心把他收下，將來他有點出息，還能把你忘了嗎？」小芬見說，心中十分歡喜。原來他早把群子看在眼裡，孩子的性格模樣，都夠十成人材，放在堂子裡，萬不能不紅。還有一節，為普通孩子所不能及的，便是梅巧玲的嫡派孫子，就世系而論，可稱得起名人之後，不用吹噓，自然有名聲的，再說北京這些闊老，與巧玲父子有關係的極多，若見群子出世，一定不忘舊交，大捧特捧，那時我的利益可想而知。但是這件大事，雨田不來與我說，卻教老婆來，一定他還是不願意。如今為生意起見，也不能管雨田願意不願意，先跟這婦人辦妥了，想他此刻正窘著呢，見了我的銀子，也就無話說了。想到此處，遂向大瑣家的說：「論理早就該這樣辦，何必等到今日呢！」大瑣家的說：「他大爺總捨不得，所以才耽誤了哇。」小芬說：「你們如今既願意把孩子認給我，怎個辦法呢？還打算使幾個錢不使呢？」大瑣家的見說，喲了一聲說：「我們那裡供得起他！只好立個合同，使你幾個錢，我們也好還還帳。」小芬說：「既然這樣，也好。今天晚上我便求人寫字，你們也找個保人，明天我就把銀子送過去。」當下說了大概，又談些別的閒散話。大瑣家的告辭家去，小芬把他送出去，回來喜不自勝，又恐怕事情遲了生出變故，趕緊把銀子封好，次日給大瑣家的送去。
大瑣家的見小芬把銀子送來，滿心歡喜，急忙讓坐。小芬坐下，便問：「雨田沒在家嗎？」大瑣家的道：「還得會子才回來呢。」小芬說：「我事情忙，等雨田回來，可以教他看這張字兒，畫個花押，擇個好日子，我便要收徒弟了。」說著由袖口取出那張合同，交與大瑣家的。大瑣家的說：「何必等他呢！我替他畫個押便了。」小芬說：「總是教雨田親自畫押好一點。」婦人說：「這事我可以作主，諸事若都推在他身上，什麼好事都得放過去了。」說著找了一管筆，把合同打開，在梅雨田名字下，歪歪擰擰的畫了一個十字，交與小芬說：「你拏去吧，決沒錯兒的。」小芬知道這個婦人不比尋常，很放心，遂將合同與大瑣家的留了一張，自己拏了一張，笑嘻嘻的去了。大瑣家的故意把銀子跟合同放在桌子上，單等大瑣回來與他說。
晚飯以前，館子散戲，大瑣家來了，到了自己屋中，見桌子上擱著這東西，忙問他老婆道：「這是什麼？」婦人說：「你打開看。」大瑣先打開那張合同一看，卻是把群子典與小芬的一張契紙，遂向婦人說：「你怎麼真這樣辦了？難道我說的話你一點也不聽嗎？」婦人說：「若再聽你的，往後連飯都沒得吃了！你怎麼還這樣糊塗，這不是一件正經事嗎？誰還能笑話？」大瑣說：「不是我不願意，這事怪對不起死鬼的。如今你既硬辦了，沒法子只得由你，還有什麼說的。」說罷呆呆的坐在那裡。婦人說：「你不說外頭有多少虧空，這銀子足夠你用的了吧！你還愁什麼？」大瑣見了那銀子，也壯起點氣來，當下只得與婦人商量，何時把群子送入雲和堂。閒言少敘，過了兩天，擇個吉辰，大瑣果把群子送到小芬那裡。小芬皆因收了這個得意徒弟，特地的備了幾桌喜酒，邀許多同業親友來作賀，又求人與群子起了名字，喚作梅蘭芳，字畹華。蘭芳見同輩的人都是作這個的，在家時耳朵裡聽慣了，不以為怪。又知自己祖父和父親，都是仗著這個得的大名，起的家業，自己往後也須立個志向，把產業恢復回來才對。正是，老梅已枯重放蕊，幽蘭將折又開花。欲知後事如何，且看下回分解。
第二回
露頭角蘭芳始上台 買臉面幼偉初入幕
話說梅蘭芳，自入雲和堂，專心一意的習學席面上的種種應酬禮節。十幾歲的孩子，初到堂子裡，自然是溫柔有餘，活潑不足，蘭芳的秉性，又是個極沉靜的，不喜打圍，終天沒人與他說話，總不言語的，便是好人家的姑娘，也沒他安穩。但是像姑業，講究的是精神活潑，口齒伶俐，到了場面上，能夠豁拳善飲，鼓動賓主豪興，必然大受歡迎，誰都願意招呼。蘭芳在這上頭，不甚嫺熟，聽見人說句村話，或是與他說句玩笑話，他先害臊，小臉立刻緋紅起來，同院的孩子，見他如此，都拿他當騃子，善逛的那些紈絝子弟，也都不甚喜歡他，這些人純粹以豪放恣肆為行樂要旨，請客叫條子時，必揀活潑好熱鬧的招呼，非鬧得杯盤狼藉、椅倒凳翻不止。蘭芳來了，總是呆呆坐著，按著規矩斟酒布菜，這些人那裡看得上，有的說他是梅巧玲的孫子，我們應當特別看顧他，那些好鬧的便不以為然，都說：「叫條子為的是歡喜，不能招呼，這樣木頭人，別管他是梅巧玲的孫子，不會教我們高興，誰的後人也不行！」這些人只願眼前歡，把個梅蘭芳可委屈死了，這孩子本是溫柔嫵媚一派，不與他處長了，萬得不著他的好處。論理這樣人是明僮上選，不易得的，可惜那群紈絝，胡鬧慣了，賞識不到。蘭芳不遇知音，只好耐待時機。
小芬見他事由不甚好，便想托幾位老名下來捧場，以資鼓吹，一面張羅教他學戲。此時喜連成科班正創頭科，每日在廣德樓演唱，極有名譽的。小芬便將蘭芳送在喜連成科班附學。蘭芳的體格，向來柔弱，只可學青衣花旦，與本來營業也相稱，大凡科班學生最是淘氣不過，對於私坊裡的孩子，每每輕視，如今蘭芳水蔥一般的人，到這科班來學戲，焉能討的了便宜，那些科班裡的孩子，一個個野猴兒一般，同科唱青衣小旦的，若是老實一點，還受他們欺負，何況外來附學的孩子，更是把他來作小菜碟兒。那群唱武生的，如康喜壽、張喜福、吳喜年、侯喜瑞諸人，最是蠻橫無比，見了梅蘭芳，便如獅子見了綿羊，誰不欲嘗一口。一到後台，你拉我扯，明著鬧著玩，皆存不利孺子之心。蘭芳講打講罵，都不是這些人對手，只好忍氣吞聲，拿他們當野蠻，不與計較。
蘭芳是私寓徒弟，每日到戲班的時間有限，仍然得在堂子裡應酬，這日有位北京的老名士爽召南，同著幾個朋友去逛雲和堂，內中有位謝素生，本是姚江名士，在兵部供職，他招呼的是朱幼芬，一進門，跑應的見是熟客，便讓到幼芬屋裡，卻巧幼芬剛應酬回來，酒意還未退，滿臉嬌霞，明豔無比，見了大家，忙起來讓坐說：「我今天吃醉了，你們可別怪我！」大家齊說：「既是醉了，可以躺一躺，我們自己坐著說話。」幼芬說：「倒不覺怎樣，只是有些發燒。」此時小芬聽說爽召南諸人來了，也忙跑到這屋裡來，與大家請了個安，陪著大家說話，既又笑向爽召南說：「二老爺，你老人家竟往誰家走？怎的不到我這裡來？」召南說：「我這幾年精神不佳，不大出城的。偶爾同著朋友出來一盪，不過是解解悶，不能照原先了。」小芬說：「你老人家很硬朗的，年青的也趕不上，往後我還得求你老人家多照顧呢！現在我新收個徒弟，名叫梅蘭芳，沒什麼說的，你老人家抬舉抬舉這孩子，替我們捧捧。」召南見說，忙道「梅蘭芳，不錯。前幾天我聽說你這裡有這麼一個人，皆因不甚注意，沒細打聽，聽說他還是梅慧仙的孫子，怎麼這幾年梅雨田過得很不好，連房子帶買賣都沒了？按說他父親給他留下不少，怎麼一旦就這個樣子了呢？」小芬說：「雨田人卻很好，自打他們老二一死，景和堂收了以後，他是一天不如一天，這也是一步運，走的不甚強。」召南聽了，點點頭說：「慧仙活著的時候，那時什麼樣子！如今內外行都找不著這樣人了！」既又向小芬說：「咱們只顧說話，把蘭芳忘了，真個的你把他叫來，我們看看。」小芬見說，即向窗外說：「來個人，你把蘭芳給叫來！」只聽外面答應一聲。
少時簾子起處，只見進來個十四五歲的少年，時正春天裡，見他穿件淡藍色長袍，青緞鑲邊鷺黃色圖魯坎兒，青緞靴子，腦後一條松花大辮子，襯得頭皮越青，髮光越亮，一雙笑眼兒，鼓膨膨的巴達杏核兒一般，漆黑的眼睫毛，足有兩三分長，隱著一雙秋水似瞳子，鼻樑懸得適宜，口角生得合度，惟有兩雙耳朵，少形寬長，總觀面龐輪廓，是由一個媚字堆出來的，看不出一些英氣來。大家見了自然又是一種觀察法，況且腦子裡都有巧玲和二瑣的舊時面影，見了蘭芳，總有幾分相似，早動了憐愛之念，齊說：「好，這孩子往後一定有出息的，看這樣子，彷彿府門裡的少爺。」小芬說：「這就仗諸位老爺抬愛了！」說著一一與蘭芳介紹，教他都給請個安。爽召南也連連誇讚說，「還是名人之後，到底不凡的。」小芬說：「二老爺既這樣說，一定喜歡的了。就請你老人家抬舉抬舉他吧！」大家也說：「我們贊成！召翁最喜歡小孩子的，這倒有解悶的了。我們借你的老時運，也沾的光兒。」說著都笑了。小芬見召南招呼了蘭芳，心中十分歡喜，坐了一會，便向大家說：「恕我不恭，不能陪了。」又向蘭芳說：「小心聽諸位老爺說話！記在心裡，能免好些俗呢！」說著自去了。
這裡蘭芳見這幾位都是斯文一派的人，又見爽召南挺長的鬚子，慈眉善目，一定不能照那些紈絝子弟胡鬧混說，早把小心兒放下來，臉上的笑容也堆了下來。遞茶布瓜子，都很有情致的。爽召南喜歡的，只撚著鬚笑。蘭芳見召南只顧笑，自己沒話可說，便問召南說：「你老人家笑什麼？」召南說：「我心裡喜歡，自然是要形於外的。」此時素生諸人見有機會打趣兒，便向蘭芳說：「一定問問老頭兒笑什麼哪！說不明白，可以拔他的鬚子。」蘭芳見說，果然跑到召南面前，伸出手來說：「他們可教我拔鬚子呢！是說不說呀？」召南見了，更是笑不可止，就勢把蘭芳的手拉住說：「你不要聽他們教你這類主意，我笑的是你像一個人。」蘭芳說：「這更得問了，我像誰呢？」此時忽聽外面喊著蘭芳，彷彿是有客來了。幼芬聽了，忙向蘭芳說：「先去看看去，回頭再問。」蘭芳見說，往別屋去了。
蘭芳剛出去，幼芬便斜著眼往外一瞅，彷彿不甚滿意蘭芳的樣子。既又向召南諸人說：「這孩子什麼都不懂得，今天在你們大家跟前，會抖起機伶來了。又不會說話，初見面就敢買臉，不是二老爺脾氣好，愛小孩子，一定看不上這個樣子！」召南說：「他幾多大歲數，又兼是新出來的，你當然看不上他。往後你帶領帶領他，一定不錯的。」幼芬說：「往後瞧吧！」
待了會兒，不見蘭芳過來，只聽別的屋子打打鬧鬧的，知是蘭芳被客伴住了，看看錶，時間不早了，便向大家說：「不早了，我們外頭吃飯去吧。改日我在這裡為蘭芳約一局，把幼偉諸人都邀來。」大家見說，忙穿馬褂，幼芬叫人喊蘭芳來，小芬也過來說：「你們幾位忙什麼？天還早呢！」召南說：「不早了，我們明天來。」蘭芳還記著方才的話，說：「明天我得問問，到底我像誰？」召南說：「明天告訴你。」說著大家走出來，門上喊了一聲「點燈籠」，小芬特特送到門外，向召南說：「二老爺你老人家多捧！」此時早有召南的跟人，打著燈籠頭前引路說：「還上誰家去？」召南說：「怎麼車沒套來嗎？」跟人說：「大人沒分付，沒教他們套。」內中有遊興還濃的，便說：「既然沒套車來，咱們到大朗營佩秋那裡看看！」說著一齊去了。大家到了佩秋那裡，隨便坐了一會兒，遂又到煤市街去吃飯。十點鐘左右，都進城了。
次日召南寫張帖子，請幾個朋友約定後日在雲和堂小酌。頭一天打發人先到雲和堂墊了話，恐怕臨時沒屋子，又得改期。雲和堂得了信，自去預備酒席，不在話下。到了日子，召南先坐車出城，徑到雲和堂，小芬接著，倍極歡迎。蘭芳見召南來了，比乍一招呼那天更覺親熱，又知召南今天特特與他請客擺酒，雖然是十幾歲的孩子，心裡也十分高興。再說蘭芳自到雲和堂，這是頭一桌酒，初次有人捧場，彷彿不走時運的舉子，累試不售，一旦金榜題名一般，不知怎樣樂才對。蘭芳便是這個樣子，出來一盪，進去一盪，好不高興。
少時召南所請的客，陸續都到了，只有幼偉還沒來。召南問素生諸人說：「你們沒見到幼偉麼？他怎麼還不來？」素生說：「他隨後就來，我們來的時候，他在朋友家裡打牌呢！」正說著，只聽門上喊了一聲，「諸位有等！」口音多半帶著廣東味兒，卻故意的撇京腔，年紀三十左右，人極精神。大家見了都起來讓坐，說：「我們亦是剛剛到不大會兒，你來的不晚。」看官你道此人是誰？原來是廣東一個富商之子，姓馬名賡光，字幼偉。熱鬧場裡皆以六爺呼之。此人是保定陸軍學堂出身，現在督練處供職，他知道做官的秘訣，非由金錢運動不可，自家有的是錢，便在京中大肆活動，各界人士，沒有他不接納的，只是眼睛總往上看，比他低下一點的，絕不正眼來看，又因在京多年，惡習染得極深，紈絝官僚兩種不得人心的派頭，他一身兼而有之，每日除了嫖賭，沒有正事，皆因在堂子常與召南諸人遇見，便作了同道之人。大家見他多少有點墨水，不似尋常軍人那樣豪橫，也不見外他，所以召南為捧蘭芳，也把他約來，為的是席上熱鬧。
此時馬幼偉已將馬褂脫下，早有跑應的接過去，掛在衣架上，遂即遞過手巾，斟了碗茶。幼偉坐下，不顧別的，先與召南說：「聽說召翁新賞識一個人，自然是不錯的，我倒要看看。」召南說：「不過是個小孩子，將來還須有點出息。」此時蘭芳已到別屋去了，只有小芬和幼芬在這屋裡張羅。召南遂向小芬說：「你把蘭芳叫來，教馬老爺看一看。」小芬見說，即叫跑應的去喚蘭芳，少時蘭芳過來，召南給他與幼偉介紹一遍，蘭芳恭恭敬敬的與幼偉請個安，站在一旁，兩隻眼睛卻不住的看幼偉，幼偉也用眼去看蘭芳，不知怎的，心裡一動，彷彿受了什麼感觸，不知不覺的全身的精神都飛到蘭芳那邊去。
按說幼偉在花天酒地，可稱得起經多見廣，無論遇見什麼人，總沒失過當度，如今見了蘭芳，怎的便如受了催眠術一般，據表面上的見解，自然說是蘭芳魔力作用。但是一人有魔力，一人不受這魔力，雖有魔力也是枉然的。再說蘭芳出來應酬，也不是一天了，怎的今日才使馬幼偉中魔呢？這樣看起來，兩人相與，兩物相求，都不是一方面的作用，必然是雙方的精神程度相合，所以才能有這種現象。譬如無線電信，兩架機器，震動的原力，必然毫釐不爽，然後總能互相感觸，語所謂同聲相應、同氣相求是也。這情字的作用，也是這個道理，別看新交乍興，只要程度相等，一定固結不開，不過這裡頭有貞淫之分、潔穢之辨，至其相結之始，均非偶然，其揆一也。
閒言少敘，卻說幼偉目不轉睛的看蘭芳，蘭芳也將目力都費在幼偉身上，大家見了他二人這種現象，都笑起來說：「怎麼你二人乍見面，就作出這個神氣，不怕召翁倒了牙嗎？」幼偉見諸人這樣一說，才把精神換過來，復了原狀，向大家說：「這孩子真好！想不到爽召翁還走這麼一步老時運！」召南說：「這那裡是我的老時運！你既然這樣賞識他，分明是蘭芳的小造化，將來你便替我多捧捧便了。」幼偉說：「君子不奪人之美。這個捧字，恐怕我擔不起。」口裡雖這樣說，眼睛卻仍望著蘭芳，心裡更願召南把蘭芳讓給他，並且把蘭芳拉過來，握著他手，問長問短。
召南及素生諸人早已體出這個意思，便打算提議讓渡問題。這時小芬見客已經來齊，便向跑應的使個眼色，請示召南擺酒不擺呢？召南說：「是時候了，就擺吧。」鄰室一間屋子，早已將桌面擺好，召南起來讓大家入席說：「今天我暫坐主位，明天這個座兒就是幼偉的了！」大家說：「我們贊成。」說著都入了座。有那好熱鬧的，紛紛寫起條子來，由別家又叫幾個孩子來陪酒，少時酒菜逐序而上，大家舉杯緩飲。幼偉特意叫蘭芳挨著他坐著。酒過三巡，只見召南端起鍾兒來，鄭重其事的向大家說：「我今天有件事，就這席上要說明了。蘭芳這孩子，本是我於無意中認識的，因他是梅慧仙的後人，不想中落了。我動了點憐憫的意思。想著替他延延譽。論我這大年紀，一個月未定出城一盪，焉能在這孩子上有多大裨益？這捧場的勾當，雖說是金錢第一，也得人有這分精神，我自問實在來不及。如今幼偉一見蘭芳，便大加賞識，這裡頭一定有點宿因，再說他精神極好，我老朽絕不能與他爭的，這件事正宜他作，將來一定會把蘭芳成全起來，所以我想就今日把蘭芳讓與幼偉，我甘居友位，不知諸君以為如何？」大家聽了，見召南確是誠意，都說此事辦的，為蘭芳打算，召翁的主張是極不錯的。此時蘭芳見召南要把他讓與幼偉，早已坐不住，撒腿跑向別屋了。幼偉見召南向著他心眼來，焉有不應之理，無奈不好就認，只得假意推託說：「怎好這麼辦呢？」召南說：「沒什麼不可以的。這一來我倒卸了責任了。」在席眾人也說：「既是召翁願意這麼辦，幼偉哥倒不必推辭的。反正召翁的本意，也是願意有人捧蘭芳。以後你能把蘭芳成全起來，便不負召翁這番美意。你就實受了吧，別作這假惺惺了。」說著合席都笑起來。幼偉見大家如此主張，好似趙藝祖在陳橋黃袍加身一般，口裡雖然連說謙詞，早是以主人翁自居了。
此時召南又把小芬叫過來，與他說知，小芬已知幼偉是個花將，日後不但於蘭芳有大便宜，便是雲和堂的生意，賴著這個人，也要興旺興旺。召南此舉，真是積德不小，他還有不願意的嗎？遂向召南說：「二老爺願意這麼辦，我們有什麼說的呢？反正那一位老爺捧，都是抬愛我們。如今馬老爺既是喜愛蘭芳，我們便遵命教蘭芳伺候馬老爺。」說著把蘭芳叫來，與他說明，蘭芳倒怪不好意思的，紅著小臉，坐在一旁。此時幼偉不知怎樣高興，只把酒來痛飲，又與大家打了兩個通關，幾乎要醉了。召南恐怕他樂大發了，便張羅吃飯，大家也都有了酒意，不能再飲，叫來的條子，早都陸續去了，於是大家胡亂吃點飯，紛紛起席，到旁屋啜茗吸煙。幼偉拉著蘭芳，倒在一張床上去說閒話。此時，有欲先走一步的，幼偉由床上爬起來說：「你們別忙，我有話說，明天晚上咱們還是這裡見！我要還一局的！」大家說：「你何必這樣忙！那一天不成，必得明天麼？」幼偉說：「非明天才熱鬧呢！諸位不看我面，也得為蘭芳來一盪。」大家見說，只得答應，要先走的都把車叫來，紛紛去了。幼偉雖然是新主人，今天晚上究竟是客，不便久坐，只得把明天的酒局，告訴小芬，也先走了。
只有召南等著開賬，未曾走。小芬來陪著說話，因問召南說：「二老爺，你老人家何必將蘭芳讓與馬老爺呢？讓他伺候你們二位不一樣嗎？」召南說：「你不知道，馬幼偉這人，最是好勝，而且向不願與旁人共識一人，非得滿盤讓與他，才能熱心來捧。不然他往後一定不來的。挺好一個主顧，被我與你們擠走了，豈不可惜麼？」小芬見說，笑道：「還是二老爺替我們想得到。若是別人，也不肯這樣辦！」說著賬已算好，召南一一開付，然後命把車叫來，進城去了。正是，才聞倦鳥歸林去，又見閒雲出岫來。要知後事如何，且看下回分解。
本文編輯整理自《梅蘭芳：穆儒丐孤本小說》，作者穆儒丐
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