1940年代的九份礦工，回憶那段淘金的血淚歲月

1940年代，九份盛產黃金，夜夜笙歌、燈火通明，許多人懷抱著黃金夢來此淘金。今天我們腳踩的九份老街，底下都是交錯的礦產坑道，如今的坑道黑暗而安靜，卻深藏著許多不為人知的過往。本文林祥盛先生即為當時的礦工，特別回憶這段輝煌卻又辛酸的九份歷史。

獨自坐在九份崙頂路改建過的老屋裡，思緒卻飄到四十多年前古老的九份，當時的老屋只是以稻草、黑色油紙板搭建的草屋，卻住了父母親加上七個小孩，真是難以想像一大家子九口，就這麼窩在這小小的草屋。雖然大環境如此，但我們還是這麼地活過來了，在那個生活刻苦的年代，能活著一天就是多撿到一天啊！
在當時物資缺乏的年代，要蓋房子根本沒有建材，父親用稻草、油紙板搭蓋成一個遮風避雨的家，如今回想起來，過去的人出生在刻苦的時代，想要活下去，全靠自己的一雙手打拚，若與現代的人相比，那肯定是比不上！遇到好世代，什麼都方便，哪像過去沒電、沒水，在九份連喝一口水，都得靠貢寮來的水源，千百條的水管接連到九份山下，再用幫浦抽水，才能將水源抽到山上。
民國二十四年出生的我，當時是昭和十年，幼時的記憶早已模糊不清，但十來歲之後的印象卻深刻鮮明，受日本統治的時代，小學稱為「公學校」，當時的我讀的是九份公學校，公學校的學生要八歲才能入學，在九份公學校二年級時，學了加減乘除，我的一些基本算術基礎，可說在那時打下的根基。念書時常常躲空襲，再加上太平洋戰爭爆發後，教室都借給日本部隊使用，小學還沒念完，我也在十三、十四歲的稚齡投入礦坑工作，開始過著挖石砂、洗金沙的採礦人生。

當年的九份以金礦著名，丰字形的道路，是它的特色，在九份沒有什麼農作物可種植，唯有開採金礦、煤礦成為當時最搶手的行業，我也追隨父親的腳步，一腳跨入採礦人生。
從阿公早年於雙溪牡丹坑來到九份，阿公是以蓋石頭厝謀生，當年家家戶戶廚房用的「灶」，用來燒煤球、燒柴火煮飯，這個石頭灶就是阿公拿手的專業。

一般說來，金礦較安全，因為它不用瓦斯。但是開採煤礦，礦坑內必須用到瓦斯，可說是險象環生，每天在生死一線間工作，進去了坑洞，不知能不能活著出來，那種「見不到明天的太陽」的失落心情，會讓一個人快速變蒼老，但卻也更珍惜當下的分分秒秒。

進入坑道內的裝備必須戴安全帽、備用電池，否則裡頭漆黑一片，伸手不見五指，如何採礦呢。礦道內分兩種工作，一種為採礦、一為掘進。採礦是挖煤，掘進則是往下挖通道，大的礦場一次可容納五百人進入，九份礦產屬無煙煤，並無大礦場中常見柴炭（木炭）與石炭。

礦業是一個黃金夢、一個希望，沒有固定的收入，只足夠吃穿，卻無法存下錢。
沒有農地的九份，卻得天獨厚擁有礦業，當金礦挖完、就挖煤炭，只為了生存、只為了活下去，什麼都得做。
當年自己攢夠了錢就投資挖礦，因為自己當老闆，沒有工錢可領，只能祈禱下礦場就能挖到金礦、煤礦，若是空手而歸，那就白忙一場，然而還是得揮去汗水、收拾好心情，明天又得重新開始。
台灣在煤礦全盛時期有五百多處礦產，九份的礦產公司──台陽公司（董事長顏欽賢），最後也在民國六十年結束營業，走入歷史，當時台陽公司提供礦坑炸藥、設備，給我們這群小包商老闆。如今這家大公司收掉了，我們底下的中包商、小包商難以再生存下去，只得收拾包袱回家吃自己。
一直到三十八歲那年，我才決定放棄採礦，走過九份礦產的黃金時期，接下來面臨的是礦業的蕭條與沉寂。
台陽公司的前身是清朝末年的韓豐測得的十三處金礦，當時清廷尚無能力開採，技術也不夠先進，只好委請日本人「藤田組」開採，最後卻輾轉落入顏家，百年的九份礦業在走過繁華，於此正式走入歷史。

金脈的走向為南北向，九份土質為黏土質，得天獨厚的地理特色，造就它風光一時的黃金歲月。許許多多的金礦，漂洋過海隨著船隻運送回日本，當黃金夢醒時，眾人又得為求生存，另謀出路。
在火力發電時期，煤礦佔有極其重要的地位，一旦礦業沒落了，大夥兒為了討生活，不得不想方設法找尋出路。
早期的台灣人生活困苦，但身處困苦的環境卻造就打拚的能力，眼前的台灣人要跟得上時代，真的沒法度。好的時代要造就出有才能的人，機會顯得渺茫了。當資源耗盡，又要重回台灣早期物資缺乏的年代。回想過去沒電、沒水年代，曾經我
們也是咬緊牙根一路走來。
從當年全盛時期一、二萬的淘金人，如今只剩一千多人，在瑞芳區的山城九份，見證黃金的璀璨歷史。現在黃金已經沒有了，但這段歷史依然存在。

昇平戲院（在我看來是取自「四海昇平」，當年來自九份挖金者皆來自四海各地）是第一家開在九份，更是全台第一家戲院，見證九份的礦業繁華景象，礦業開採猶如中彩券，挖到礦脈就夠吃一輩子。因此，從各地來到九份挖礦的工人，一旦荷包賺飽，夜裡酒家酒店，燈紅酒綠的夜生活，填滿挖礦者思鄉的寂寞與空虛。
礦工採礦前，必須先用炸藥炸毀礦坑，採礦工人再進入淘金，工作久了就吸多了炸藥煙與沙，才會得肺塵病，如此惡劣的環境，這群淘金的礦工為了討生活過日子，簡直是用命換來的。只要從事採礦十年以上的礦工，莫不染上肺塵病。從此遺害終生，當時強迫中獎的礦工得到「肺塵病」，最後難逃死亡一途。
回想起父親得到肺塵病時，來台北仁愛醫院診治，當時懂些中藥的父親自己說除非換個豬肺，不然也是沒辦法醫治的。也就是現今的肺癆病。科學的進步，藉由藥物控制病情，回想起當時挖掘金礦、煤碳的喜悅，而今卻得承受病痛之苦，這就是每個礦工揮之不去的後遺症。
今天我們腳踩的九份老街，底下都是交錯的礦產坑道，人潮熱鬧的老街，地下的世界隨著坑道的封鎖，已成為黑暗而安靜、卻深藏著許多不為人知的祕密與辛酸的過往。
難以想像當年一個十三、十四歲的少年，為了掙口飯吃，不得不委身進入漆黑的礦坑挖煤、淘金，小男孩的心中拼湊出一個黃金夢，那是對人生的希望、對未來的夢想，雖然最終希望落空、夢想未實現，然而走過體驗生死一瞬間的採礦人生，讓我更坦然豁達的面對人間事。
人生無法重來，睿智的長者，從開採礦業中體會人世間的無常，娓娓道來的挖礦人生，那是對生命的觀照，與對自我的覺察。我的大哥祥盛猶如一本書，一本寫著智慧、開闊的大書，在二○一一年六月的九份細說他精彩的童年往事與採礦人生……