以前自學考托福的一點心得,分享給大家囉!現在歐洲有許多大學也有開設短期的學分學程,托福成績是必備的,如果沒有辦法負擔碩士,又只想專精在自己想深入的學科,這種計畫很值得試試看,因此決定分享給大家考托福的點滴。
聽對於學習語言的意義
其實一直到了考托福這種同時需要聽.說.讀.寫四種 能力的考試,我才發覺其實我們從小到大學英文的方法有著致命的錯誤。一般來說我們在學習母語的時候(可以觀察現在的幼童),最一開始一定是先從"聽"開 始,接著我們學會"說",再來才是"讀"最後是"寫"。可是通常我們學英文的順序是讀.聽.寫.說(補習班或是學校教育),也就是說一開始我們學習英文就 違背了學習語言的方式,而是把它當作一種知識跟科目來學習,不僅事倍功半也很難真正學好。
我曾經看過一本書"躺著學 英文",書中就是用"學習語言"的方式來學英文,不僅花的時間少在聽力考試上有很好的表現外,也是真的會講英文,而不再只是"看懂英文",雖然我們不可能 花上10個月甚至1年隻類的時間來重新學習,但是在面對托福考試依然要從聽開始,我想這樣才會讓自己能更容易學好英文,同時這也是投機取巧最佳的方法!
聽力是托福中最重要的能力
為什麼會這麼說呢?
在 托福中除了閱讀測驗以外,聽.說.寫都需要聽力來幫助作答,所以聽力的強弱可以影響你的表現很多。在Writing & Speaking當中,都有所謂的"整合題",整合題就是你必須透過聽以及讀的方式把得到的資訊加以整理,並且表達出來。也是在測驗我們能不能在美國唸書 的一種方式。
而我們的運氣可說是相當不好身為土身土長的台灣人,從小到大的英文都不太注重閱讀之外的能力,考高中.考大學甚至考研究所需要英文,基本上都不會需要考到聽力,也導致很多台灣人只能算是"看得懂"英文,而不是會講英文。
在我看來,聽力是在準備托福時最重要也是最優先需要加強的能力,所以有別於一般文章的介紹順序我決定把聽力放在最前面。
找到適合自己的程度,從基礎發展廣度與速度甚至是口音。
我想每個人的聽力程度都有所不同,所以要先知道自己的程度所在,並且慢慢往上提升,才是好的方法,就像在玩某些網路遊戲,你必須找到跟自己等級相近又稍微高一點的怪物練功才是最有效率的方式。
針對托福我自己大概了解後覺得有3種聽力材料比較適合拿來練習,也對考試比較有實際的幫助。分別是VOA. Scientific American. Earth&Sky,三者的共通點是具有很廣泛的內容,尤其是VOA所涵蓋的內容最廣,後兩者比較以自然科學的內容為主。以下分別簡單介紹各個特 點。
VOA:
我覺得VOA是很適合一開始練習基礎的材 料,速度很慢發音正確,而且內容廣泛除了自然科學也有很多社會人文,有些主題也相當有趣,是培養聽力習慣的好材料。不過因為內容長短參差不齊,對於增加單 字量或是練習聽寫可能不太適合,所以做為初期使用,一開始習慣聽各種主題還有練習跟讀及自己英文發音都是很不錯的。
不過只有VOA是在考完托福後我繼續聽的材料,一方面是聽起來比較不吃力,另一方面也是讓自己比較不會乏味同時還能跟讀練習自己的發音。
Earth&Sky:
Earth&Sky的速度較為快些,內容主要以自然科學為主,而通常是一個旁白跟一個被採訪教授的說話內容,長度通常在1~2分鐘不等。適合在用VOA培養一些基礎後接續的練習,裡面的主題與單字其實在托福上都會用到,算是增加自己單字量不錯的題材。
另外Earth&Sky訪問的教授世界各地都有,所以在練習這個材料的同時也可以練習到聽每個國家不同的口音,算是這個材料比較獨特的地方。
Scientific American:
我覺得在三個材料中,這是最好也最適合用來練習托福的一個可卻也是難度最高的一個,原因在於速度,Scientific American的說話速度比托福考試的Conversation都還要快,也就是說如果你可以很適應聽這樣的東西而且都聽的懂,考試只要需要點耐心而且 專注,絕對可以有很好的成績。
Scientific American的內容主要也是以自然科學為主,除了專業單字以外,裡面用的一些平常單字也可以背背,因為我在正式考試就有遇到因為Scientific American所學到的單字考在單字題,說不定也是這樣我的閱讀才可以破20分呢。Scientific American也很適合練習聽寫,就是一邊聽一邊寫下重要的訊息,如果在這樣的速度下可以記下不少東西,在考試也會得心應手囉~
我想以上三種聽力材料可以訓練到的範圍已經夠大了,當然除了這些別忘了我們還有"托福分類字彙"的聽力可以練習。所以聽力真的不要在買其他書籍了,省點錢吧~
練習聽力的方式
一開始先認真的聽兩次,同時想辦法了解這篇聽力的主題是什麼.大意是什麼,也要記得自己聽不懂的地方,接著也是聽1~2次試著寫下剛剛認為是重要的地 方。(聽寫的重要在前篇也有提到)然後再接著聽兩次並且對照英文的文檔,看看自己有哪邊聽不懂,看看是單字的問題還是發音聽不懂的問題,如果單字不會可以 查查字典(最好是英英字典),了解後把它抄到筆記本中,無聊的時候就拿出來翻幾遍,可參考前一篇有關單字的部分。理解整篇文章後,不要看文本再聽一次,看 看是否有哪裡聽不懂,可以再推回前面幾個步驟,練習到直到自己完全不用看文本可以聽懂為止。
想必大家看到這樣的練習方式就 知道為什麼要挑1~2分鐘為主的材料練習,因為這樣反覆聽可能短短1分鐘就要花上1~2小時做這些動作,但我想如此注重細節才是聽力進步的方法。另外也要 記得複習,如果可以盡量把聽力練習的時間分到早中晚各一些時間,每一篇聽力也希望可以複習它持續一週左右,這樣對於一些發音或是單字的記憶可以更深,並且 靠記憶力去提升自己聽力的能力。
關於托福分類字彙:
分類字彙這本書中有分享怎麼用運用此書來練習聽力,我也 認為是非常好的方法,比起我提出的方法還加入了"跟讀"的元素,也能讓自己的發音與口說有所提升,而我再準備托福兩個月的第一個月都是每天至少各一篇分類 字彙+Earth&Sky+Scientific American來練習聽力,一個月真的有感覺自己明顯的進步。
真正練習聽力的方式
還是得要苦口婆心的強調,真正學英文還是得靠聽用學語言的方式去累積比較好,但對於要速成才用上面比較暴力的方法。所以最好還是能接觸各種程度的聽力材料找 出適合自己的,並且用聽為主跟讀為輔的方式去練習,也最好不要看文本或是依賴字典,盡量用文意或句意去了解不懂的字,再不然去翻字典(英英字典還是優 先)。
附錄&額外的材料:
以下是各材料的網址以及另外提供的幾項材料為 "TED" 與 "CNN student news",還有dictionary.com。
TED的內容主要為演講影片,裡面請來的都是很大咖的各領域權威,主要是做學術性的演講,感覺有點像托福聽力測驗中lecture的部分,而長度也都在15分鐘左右,適合在聽力有一定程度以後拿來練習耐心與擬真。
CNN student news,因為大部分的主題真的都是知識類,所以就另外提供這個給大家去練習,就如同一般新聞不過是針對學生做的新聞,可以當做增廣見聞也對美國的時事做些了解,對考試實際幫助不大,但還滿有趣的就是了。
另外也提供網路上的英英字典供大家參考與使用,dictionary.com
網址:
VOA
http://www.voanews.com/learningenglish/home/
60 sec Science
http://www.scientificamerican.com/podcast/
earth&sky
http://www.earthsky.org/
TED
http://www.ted.com/index.php
CNN student news
http://edition.cnn.com/studentnews/
dictionary.com
http://dictionary.reference.com/