大正期的半職業球隊
在目前日本所公認日本職棒開始以前，曾有三支介於「職棒／業餘」之間的球隊出現，分別是日本運動協會、天勝棒球團與寶塚運動協會。這三支球隊分別來自於關東與關西，彼此之間既有對抗的關係，同時也有繼承的關係。雖說三支球隊最後因個別因素都難逃解散的命運，不過其「職業」思想的種子有被傳承下來，而在一九三○年代開花結果。
天勝棒球團
天勝棒球團，乃是以 20 世紀初、日本著名女性魔術師松旭齋天勝（1886-1944）的「天勝」為名而成立的球隊，創辦人則為該魔術團體天勝一座的經理，同時也是松旭齋天勝的丈夫野呂辰之助（1877-1926）。
雖然不清楚野呂辰之助是否熱愛棒球，不過有鑒於當時東京有許多藝人或表演者之間盛行創立棒球隊，於是野呂辰之助也跟上這一波潮流，在 1921 年 2 月組建天勝棒球團。天勝棒球團與日本運動協會在球員招募上並不相同，日本運動協會的球員原則上是公開招募，因此球員們來自於全國各地。而天勝棒球團比較像是透過認識的友人相互邀請，且成員們多為日後所謂東京六大學出身的球員，其中最著名者屬球隊教練、過去慶大王牌投手，日後為社會人棒球發展盡力的小野三千麿（1897-1956）。
作為天勝一座底下的棒球團，雖說也是統一住宿於天勝在日本橋的屋敷，但卻不像日本運動協會一樣有會安排球員進行課業上的學習，而僅只著重在球技的提升。至於天勝棒球團最為特別的地方，則是球隊的一切行動都與巡迴魔術表演同步。白天先由球員們與當地的球隊進行交手，到了晚上在由表演團隊進行魔術的推廣。
1922 年，成軍不久的天勝棒球團即在日本各地開始展開比賽，接著在 1923 年與日本運動協會相同，也遠赴到朝鮮及滿洲。4 月時，天勝棒球團隨同表演團隊前往海外展開為期三個月的遠征，取得二十一勝一敗的佳績，唯一的一場敗戰是輸給在朝鮮的大邱聯軍。接著在 6 月 21 日準備返回日本前，與第二年來到海外的日本運動協會在當時朝鮮的京城碰頭，於是雙方就在龍山滿鐵球場舉行日本棒球史上首場職棒隊之間的比賽。兩隊此次交手各取得一勝一敗，於是決議最終戰在東京碰頭，待日本運動協會回到東京後，雙方就約定在 8 月 30 日這天，以芝浦球場作為決勝戰的場地。這一場另類的「日本一」爭奪戰，在新聞報導下，使得芝浦球場出現難得滿場的盛況。最終比賽結果，是由東道主日本運動協會以五比一獲得勝利。
天勝棒球團雖然輸了比賽，但也激起領隊野呂的好勝心。野呂想到天勝一座即將要前往美國公演，於是就考慮在美國期間，安排與美國當地球隊進行比賽，以提升球隊的實力，日後再向日本運動協會發起挑戰。只不過在 9 月 1 日，正當天勝一座在淺草進行公演之際，東京遭逢強震的侵襲，天勝一座在日本橋的總部遭到損毀，表演用的服裝與道具則全部深埋於屋瓦底下。看著所居之處遭受破壞，且對未來的生活感到絕望，於是天勝棒球團的球員們陸續地選擇離開。
如同日本棒球協會一樣，天勝棒球團也抵擋不住地震所帶來的傷害，雖說不久後天勝一座還是如期前往美國公演，但此時已經沒有棒球團的身影了。隨著日本運動協會與天勝棒球團的消失，也讓東京地區對於拓展職棒的想法沉寂下來。當東京再次出現有發展職棒的構想時，已經是日本年號從大正進入到昭和。
未完待續>>>>
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